Chris Dennis è entrato nella Royal Air Force direttamente dalla scuola, nel 1961. Nel 1966, la RAF scoprì che era gay. La polizia militare avviò un'indagine, facendo pressione su di lui affinché denunciasse altri colleghi omosessuali. Lui si rifiutò. Fu deferito alla corte marziale e congedato a 21 anni, per nessun altro motivo se non quello di essere se stesso.

Sessant'anni dopo, il governo britannico ha chiesto scusa ai veterani LGBT+ espulsi per via del divieto militare sull'omosessualità, e ha istituito un pacchetto di riconoscimento che comprende una lettera del Primo Ministro, il ripristino del grado, la restituzione di berretti e fregi, e il nastro simbolico Etherton, consegnato durante una cerimonia in cui viene riconosciuto il trattamento subito da ciascun veterano.

Chris non ha ricevuto nulla di tutto questo.

Gli è stata inviata una lettera di rifiuto standard, nemmeno correttamente personalizzata, in cui gli si comunica che non rientra nella finestra temporale del programma, che apre nel 1967. L'ha mancata di pochi mesi.

La Gran Bretagna ha stampato il volto di Alan Turing sulla banconota da 50 sterline e lo ha graziato postumo. Eppure c'è un uomo vivente di 80 anni che ha servito con coraggio il suo paese, si è rifiutato di tradire i propri colleghi sotto pressione, ed è stato punito per chi amava: e il Ministero della Difesa non vuole restituirgli il suo berretto.

Chris non chiede nulla che gli altri veterani LGBT+ non abbiano già ricevuto. Vuole una piccola cerimonia. Vuole sentirsi dire che il suo servizio e il suo coraggio hanno avuto un valore. Vuole indossare il suo berretto della RAF al Cenotafio la domenica del Remembrance Sunday senza dover sentire, parole sue, di essere «punito una seconda volta».

Il Ministro per i Veterani ha il potere di estendere le riparazioni non economiche a Chris e ad altri nella sua stessa situazione. Non ha quasi nessun costo. Significherebbe tutto.

Firma ora per dire al governo britannico: onora Chris Dennis.